在心脏和神经组织的实验研究已经表明，氦气具有和氙气类似的麻醉性，稀有气体氦气也降低缺血-再灌注损伤。尽管氦气引起的器官保护的不同的机制尚未完全解开，多条信号通路已经确定对心脏和由不同预处理和后处理的协议主要是获得大脑的保护作用，氦气也施加在肺、免疫系统以及血管的效果。

显然，氦气作为稀有气体是不是生化惰性，并发挥生物学效应，但直到现在这个问题仍然开放如何将这些变化介导的。由于氦气具有良好的特性和缺乏血流动力学副作用，氦气是适合危重病人使用的气体。本文综述了氦气对细胞的影响，这可能会导致组织抢救缺血再灌注情况的新的临床策略，内外围手术期。

氦气的生物学效应是非常让人吃惊的现象，因为在半个多世纪以来，人们一直将这种气体用在潜水作业过程中，由于空气中的氮气的麻醉作用，呼吸空气潜水深度不能超过60米，这大大满足了潜水对深度的需要，由于氦气几乎没有任何麻醉作用，而且分子量小，呼吸阻力小，使之在潜水，特别是在大深度潜水中具有特别关键的作用，我们甚至可以说没有氦气，就没有现代大深度潜水技术。使用氦气潜水的主要原因是氦气属于生理学惰性气体，也就是说不会有任何化学反应，同时长期的潜水医学研究认为，氦气几乎没有任何明显生物学效应。